La discrimination au travail

Il existe des lois provinciales et fédérales sur les droits de la personne qui protègent les travailleurs contre la discrimination au travail.

Le BC Human Rights Code (Code des droits de la personne de la C.-B.) s’applique à la plupart des lieux de travail dans la province. 

Mais la loi fédérale sur les droits de la personne s’applique à certains lieux de travail, y compris ceux dans des secteurs réglementés par le fédéral (comme les compagnies aériennes et les fournisseurs de télécommunications).

Les renseignements ci-dessous portent sur vos droits en vertu de la loi de la C.-B. sur les droits de la personne. Toutefois, plusieurs des mêmes points s’appliquent aussi aux travailleurs visés par la loi fédérale.

« J’occupais le même poste depuis trois ans et j’étais prêt pour une promotion. J’ai postulé pour un poste de superviseur. Mon employeur m’a dit que plus de responsabilités seraient “trop lourdes pour une femme”. J’étais choqué. Cela m’a fait réaliser que la discrimination est encore un vrai problème dans certains milieux de travail. »

– Jasmine, Richmond, C.-B.

La loi de la C.-B. sur les droits de la personne vous protège contre la discrimination au travail. Un employeur ne doit pas faire de discrimination contre vous en raison des éléments suivants de votre identité : 

• votre race, votre couleur, votre ascendance ou votre lieu d’origine

• votre identité autochtone

• votre sexe, votre orientation sexuelle, ou votre identité ou expression de genre

• votre âge

• toute incapacité physique ou mentale

• votre état matrimonial

• votre situation de famille (par exemple, si vous avez des enfants)

• votre religion ou vos convictions politiques

• toute condamnation criminelle sans lien avec l’emploi

La loi appelle cela des caractéristiques protégées. Vous ne pouvez pas être mal traité ou traité injustement au travail en raison d’une caractéristique protégée. Si cela vous arrive, vous avez subi de la discrimination.

Cette protection s’applique à tous les aspects de l’emploi

La protection contre la discrimination s’applique à tous les aspects de votre emploi. Elle s’applique à l’embauche, au congédiement, au salaire, aux avantages sociaux, aux heures de travail et aux autres modalités et conditions de travail. Cela veut dire qu’un employeur ne peut pas tenir compte d’une caractéristique protégée pour : 

• ne pas vous embaucher

• ne pas vous promouvoir

• vous congédier

• faire preuve de discrimination contre vous d’une autre façon dans votre emploi

La caractéristique protégée n’a pas besoin d’être la seule ou la principale raison d’une décision ou d’une mesure prise par un employeur. Il y a discrimination si cette caractéristique est un facteur dans la façon dont vous êtes traité. Par exemple, si vous n’avez pas été embauché en partie à cause de votre religion ou de votre sexe, c’est de la discrimination. 

La protection comprend aussi le milieu de travail 

Les employeurs doivent offrir un milieu de travail exempt de discrimination. Ils peuvent être tenus responsables de la discrimination, y compris du harcèlement, commise par leurs employés au travail.

La protection s’étend aussi à l’adhésion à un syndicat 

En vertu de cette loi, un syndicat ou une association professionnelle ne peut pas non plus faire de discrimination contre vous. Par exemple, un syndicat ne peut pas invoquer l’une des caractéristiques protégées pour vous empêcher d’y adhérer, pour vous expulser ou vous suspendre, ou autrement faire preuve de discrimination contre vous.

« Lors d’une entrevue pour un poste de messager, on m’a demandé si j’avais de l’expérience de travail au Canada. Je suis presque certain qu’on ne m’a pas embauché parce que j’ai répondu non. Pourtant, j’avais le permis de conduire exigé et une expérience pertinente acquise ailleurs. J’ai appris plus tard que j’avais une solide demandeur pour discrimination, puisque l’expérience canadienne n’était ni pertinente ni nécessaire pour le poste. » 

– Prem, Vancouver, C.-B.

La discrimination au travail peut prendre plusieurs formes. Elle peut être directe, lorsqu’une personne est mal traitée ou traitée injustement au travail en raison d’une caractéristique protégée. Par exemple :

• un employeur n’embauche pas une personne pour un poste parce qu’elle est transgenre

• des collègues harcèlent un travailleur en raison de sa race, de sa religion, de son sexe ou d’une autre caractéristique protégée (le harcèlement est un comportement qu’une personne raisonnable considérerait comme déplacé ou non désiré)

• un employeur oblige un travailleur ayant une dépendance aux drogues à subir un test de dépistage de drogues (à moins que l’employeur puisse justifier le test)

• un employeur congédie une travailleuse parce qu’elle est enceinte

• un employeur force un travailleur à prendre sa retraite en raison de son âge

La discrimination peut prendre plusieurs formes

La discrimination peut aussi être moins directe. C’est plus difficile à repérer. Parfois, une politique ou une pratique qui s’applique à tout le monde peut avoir un effet discriminatoire sur certaines personnes.

Par exemple, supposons que vous pratiquez une religion qui vous oblige à porter un couvre-chef. Votre employeur a une règle qui interdit aux travailleurs de porter quoi que ce soit sur la tête. La règle s’applique à tout le monde au travail, donc de cette façon, elle semble juste. Mais la règle a un effet négatif sur vous par rapport à une caractéristique protégée — votre religion. Par conséquent, la règle est discriminatoire à votre égard.

Parfois, les systèmes avec lesquels vous interagissez peuvent contribuer à vous discriminer. C’est ce qu’on appelle la discrimination systémique. Cela comprend des règles, des politiques, des attitudes et des structures qui favorisent certains groupes et en désavantagent d’autres.

Si vous subissez un désavantage au travail en raison d’une caractéristique protégée, votre employeur a l’obligation d'accommodement envers vous. 

Par exemple, une personne ayant un handicap peut ne pas être capable d’accomplir une certaine partie de son travail en raison de son handicap. Ou une exigence d’emploi d’être au travail un certain jour peut nuire à une personne dont la religion l’empêche de travailler ce jour-là. Dans ces cas, l’employeur doit apporter des ajustements pour tenir compte de ces différences. Il doit prendre des mesures raisonnables pour éliminer le préjudice et soutenir le travailleur afin qu’il puisse faire son travail. Pour en savoir plus, consultez nos directives sur l’obligation d'accommodement de l’employeur.

Un employeur dispose d’un principal moyen de défense juridique contre la plainte d’un travailleur pour discrimination au travail. Un employeur peut essayer de justifier une règle ou une pratique qui semble discriminatoire en montrant qu’elle est fondée sur une exigence professionnelle justifiée.

Pour invoquer ce moyen de défense, un employeur doit montrer que :

• la règle ou la pratique a un objectif légitimement lié à l’exécution du travail, et

• il a agi de bonne foi, croyant que la règle ou la pratique était nécessaire pour atteindre cet objectif, et

• les besoins de la personne victime de discrimination ne peuvent pas être pris en compte sans que l’employeur subisse une contrainte excessive.

Par exemple, supposons que vous soyez un travailleur de la construction. Votre emploi exige de soulever beaucoup de charges lourdes. Vous avez un accident et vous vous blessez gravement à l’épaule. Dans le domaine de la construction, avoir une bonne mobilité de l’épaule est une exigence professionnelle justifiée. Votre employeur serait probablement justifié de refuser de vous laisser travailler jusqu’à ce que votre épaule guérisse.

Si quelqu’un fait preuve de discrimination envers vous au travail, vous avez des options.

Déposer une plainte en matière de droits de la personne

Vous pouvez déposer une plainte en matière de droits de la personne auprès du BC Human Rights Tribunal (Tribunal des droits de la personne de la C.-B.). Le tribunal traite les plaintes en vertu du BC Human Rights Code (Code des droits de la personne de la C.-B.). Il fonctionne comme un tribunal judiciaire, mais de façon moins formelle. Il peut fournir un médiateur pour aider les personnes à régler la plainte elles-mêmes. Si ce n’est pas possible, le tribunal tient une audience pour décider s’il y a eu discrimination.

Si vous décidez de déposer une plainte en matière de droits de la personne, vous devez la soumettre au tribunal dans un délai de un an à partir du moment où la discrimination a eu lieu. Nous expliquons les étapes dans notre guide sur la façon de déposer une plainte en matière de droits de la personne.

Si le tribunal décide que votre plainte est fondée, il peut ordonner à l’employeur ou à une autre personne de cesser de faire preuve de discrimination. Il peut ordonner que vous récupériez votre emploi ou que l’on vous donne le droit de postuler un emploi. Le tribunal peut aussi vous accorder une somme d’argent pour la perte de revenu et pour l’atteinte à votre dignité, à vos sentiments et à votre estime de soi.

Déposer une plainte relative aux normes d’emploi 

Si votre employeur n’a pas respecté la Employment Standards Act (Loi sur les normes du travail), vous pouvez déposer une plainte relative aux normes d’emploi. Vous déposez la plainte auprès de l’Employment Standards Branch (Direction des normes d'emploi), le bureau du gouvernement qui administre la loi. Nous offrons un guide sur les étapes pertinentes. Ce type de plainte doit être déposé dans les six mois suivant votre dernier jour de travail.

Notez que la Employment Standards Act couvre certaines situations qui peuvent aussi faire intervenir le Human Rights Code. Par exemple, en vertu de la Employment Standards Act, un employeur ne peut pas vous congédier parce que vous êtes enceinte. Cela constituerait aussi de la discrimination en vertu du Human Rights Code. Sachez que si vous déposez une plainte relative aux normes d’emploi, il se peut que vous n’ayez plus le droit d’entamer une réclamation en matière de droits de la personne. Et si vous déposez une plainte relative aux normes d’emploi, vous ne pourrez réclamer que l’indemnité de départ que votre employeur vous doit. Vous ne recevrez pas de compensation supplémentaire pour la discrimination. Pour ces raisons, il est préférable d’obtenir des conseils juridiques avant de choisir cette option.

Poursuivre pour congédiement injustifié

Si vous perdez votre emploi à cause de discrimination, vous pouvez décider de poursuivre devant les tribunaux pour congédiement injustifié. Cependant, le tribunal peut seulement vous accorder des dommages-intérêts pour la perte de votre salaire; il ne peut pas vous accorder de dommages-intérêts supplémentaires pour vous indemniser de la discrimination. Cela signifie que vous recevrez probablement plus si vous déposez une plainte en matière de droits de la personne, parce que vous pouvez obtenir des dommages-intérêts pour la perte de votre salaire ainsi que pour la discrimination.

Notez qu’une poursuite pour congédiement injustifié doit être intentée dans les deux ans suivant votre congédiement.

Si vous faites partie d’un syndicat

Si vous faites partie d’un syndicat, une option est de demander au syndicat de déposer un grief au sujet de la discrimination. Il peut y avoir des délais pour déposer un grief dans votre convention collective. Parlez à votre représentant syndical pour obtenir plus d’information dès que vous subissez de la discrimination.

Si vous pensez avoir subi de la discrimination, la première étape consiste à rassembler vos idées. Prenez des notes détaillées sur ce qui s’est passé. Faites-le dès que vous le pouvez. 

Assurez-vous de noter :

• Ce qui s’est passé : décrivez la façon dont vous avez été traité injustement.

• Pourquoi vous pensez que cela s’est produit : la caractéristique protégée qui, selon vous, a joué un rôle dans le traitement injuste.  

• Les conséquences : des détails sur la façon dont cette expérience a eu un effet négatif sur votre vie.

• Qui d’autre est concerné : par exemple, qui peut appuyer votre version des faits.  

Si la discrimination découle d’une politique ou d’une pratique, notez quand vous avez remarqué le problème pour la première fois. Obtenez une copie de tout document contenant la politique ou la règle en cause.

Parfois, il peut être difficile de déterminer si vous avez subi de la discrimination. Vos réponses à ces trois questions peuvent vous aider à décider :

1. Est-ce qu’une caractéristique protégée entre en jeu? (Voir ci-dessus, sous ce que vous devez savoir, pour les caractéristiques personnelles protégées contre la discrimination.)

2. Ai-je été traité d’une manière qui a eu des conséquences négatives sur moi?

3. La caractéristique protégée était-elle l’un des facteurs dans la façon dont j’ai été traité? 

Vous devrez montrer que la réponse est « oui » à ces trois questions pour démontrer que vous avez subi de la discrimination. (La caractéristique protégée n’a pas besoin d’être le seul facteur, ni le facteur le plus important, dans la façon dont vous avez été traité. Elle doit simplement être un facteur partiel.)

Il suffit de montrer que les faits appuient une « inférence raisonnable » de discrimination. Par exemple, si un travailleur noir est sanctionné plus sévèrement que d’autres travailleurs dont la conduite est semblable, cela peut constituer le fondement d’une inférence raisonnable de discrimination fondée sur sa couleur ou sa race.

Si vous pensez avoir été victime de discrimination au travail, une étape clé consiste à soulever la question auprès de votre employeur. 

Vérifiez s’il existe, dans votre milieu de travail, une procédure pour traiter les plaintes en matière de droits de la personne. Commencez par le service des ressources humaines, s’il y en a un.   

Lorsque vous rencontrez votre employeur, expliquez comment le traitement discriminatoire vous a affecté. Demandez toute mesure d’adaptation qui éliminerait le préjudice et vous aiderait à faire votre travail. 

Si le fait de discuter du problème n’aide pas, présentez vos préoccupations à votre employeur par écrit.

Comme il est indiqué ci-dessus dans la section sur ce que vous devez savoir si quelqu’un fait preuve de discrimination envers vous, il existe des options pour entreprendre des démarches plus officielles. Celles-ci peuvent comprendre le dépôt d’une plainte en matière de droits de la personne, d’une plainte relative aux normes d’emploi, d’un grief (si vous faites partie d’un syndicat) et d’une poursuite pour congédiement injustifié. Il est important d’obtenir des conseils à cette étape afin de savoir quelle option convient le mieux à votre situation. 

Si vous décidez de déposer une plainte en matière de droits de la personne, celle-ci doit être soumise au BC Human Rights Tribunal (Tribunal des droits de la personne de la C.-B.). (À moins que votre employeur soit réglementé par le fédéral, auquel cas vous déposez votre plainte ici.)

En général, vous avez un an à partir du moment où l’incident s’est produit pour déposer une plainte. Nous avons des conseils sur les étapes pertinentes. Si votre plainte est accueillie, le tribunal peut rendre une ordonnance pour vous indemniser. Il peut aussi ordonner d’autres réparations.  

Lors d’une entrevue d’emploi, on peut vous poser des questions sur des caractéristiques protégées tant que ces questions ne sont pas discriminatoires. Cela dépend du contexte. Par exemple, on pourrait vous demander, comme simple brise-glace, d’où vous venez. Mais cette question ne peut pas faire partie de l’entrevue officielle.

Oui. En vertu de la loi de la C.-B., les employeurs ne doivent pas payer un homme plus qu’une femme pour un travail semblable ou essentiellement semblable. L’inverse est aussi vrai : les employeurs ne doivent pas payer une femme plus qu’un homme pour un travail semblable ou essentiellement semblable. Le caractère semblable ou essentiellement semblable du travail dépend de plusieurs facteurs, notamment les compétences, les efforts et les responsabilités qu’un emploi exige. 

Les employeurs peuvent payer des salaires différents à différentes personnes selon l’ancienneté, le mérite et la productivité.

Oui. En vertu de la loi de la C.-B., les employeurs ne peuvent pas annoncer, dans le cadre d’un emploi, une préférence, une exigence ou une restriction fondée sur une caractéristique protégée. L’exception s’applique si la préférence, l’exigence ou la restriction est fondée sur une exigence professionnelle justifiée. (Voir ci-dessus, sous ce que vous devriez savoir.) 

En général, une offre d’emploi devrait décrire le poste et les compétences ou la formation nécessaires. Elle ne devrait pas décrire un type de personne. 

Point connexe : une agence de placement ne peut pas refuser de vous recommander pour un emploi en raison d’une caractéristique protégée.

Non. Le Human Rights Code protège toutes les personnes de 19 ans et plus contre la discrimination fondée sur l’âge. Entre autres, cela veut dire que vous ne pouvez pas être forcé de prendre votre retraite en raison de votre âge. Le choix de prendre votre retraite vous appartient. Cependant, votre employeur a le droit de vous encourager à prendre votre retraite en vous offrant une récompense ou une prime pour le faire.

Certains emplois peuvent imposer des limites d’âge en raison des tâches à accomplir ou pour des questions de sécurité — par exemple, un emploi qui exige une quantité exceptionnelle de travail manuel. Dans ce cas, la limite d’âge peut être justifiée. C’est ce qu’on appelle une exigence professionnelle justifiée. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez la section ci-dessus sur ce que vous devriez savoir.

Non. Le Code des droits de la personne ne permet pas aux gens d’accepter de renoncer à leurs droits. Un employeur ne peut pas vous demander de signer un contrat qui dit que l’employeur peut faire de la discrimination envers vous.

Si un tribunal des droits de la personne décide qu’une plainte est justifiée, il peut ordonner à l’employeur ou à une autre personne de verser de l’argent (une indemnité) à la personne qui dépose la plainte. Le tribunal peut accorder une indemnité pour la perte de revenu (y compris le salaire, les prestations d’invalidité et d’autres avantages) et pour les dépenses que vous avez engagées en raison de la discrimination, comme les frais médicaux. De plus, le tribunal accorde habituellement une indemnité pour l’atteinte à la dignité, aux sentiments et à l’estime de soi. Dans la plupart des cas, ces dommages-intérêts sont inférieurs à 10,000 $, mais certaines indemnités ont été beaucoup plus élevées, et dans certains cas très graves, elles ont dépassé 100,000 $. Pour en savoir plus, consultez notre information sur la façon de déposer une plainte en matière de droits de la personne.