Puis-je être poursuivi pour avoir laissé un avis négatif sur une entreprise?

La réponse courte est oui, c’est possible. Si votre objectif est de nuire à la réputation de l’entreprise, vous pourriez faire l’objet d’une poursuite. Le droit de la diffamation protège la réputation d’une personne contre un préjudice injustifié.

La réponse plus longue? Oui, c’est possible, mais peu probable.

Prouver la diffamation est difficile

D’abord, un avis diffamatoire devrait contenir un propos faux au sujet de l’entreprise. Par exemple, si on vous a facturé trop cher pour quelque chose et que vous rédigez un avis négatif sur cette expérience, c’est un commentaire loyal. Mais si, dans ce contexte, vous traitez l’entreprise de menteuse ou de voleuse, vous pourriez vous exposer à une poursuite. Surtout si vous publiez plusieurs commentaires avec une intention malveillante. 

Ensuite, l’avis doit être susceptible de nuire à la réputation de l’entreprise. L’orgueil blessé ne compte pas. La déclaration devrait amener une personne ordinaire à penser que l’avis nuirait à l’image de marque ou à la réputation de l’entreprise.

L’entreprise devrait prouver que vos commentaires ont eu un effet mesurable. Elle devrait montrer que vos commentaires ont entraîné une perte de ventes ou de clients. Ici encore, le contexte est pertinent. Dans quelle mesure vos commentaires ont-ils été vus ou entendus? L’entreprise est-elle assez grande et bien établie pour encaisser le coup?

La loi essaie d’équilibrer la protection contre la diffamation avec d’autres droits, comme la liberté d’expression. Vous avez le droit d’exprimer votre insatisfaction. Si vos commentaires reposent sur des faits et que l’avis semble réfléchi et calme, il est moins probable qu’il soit considéré comme diffamatoire. Il est plus probable que l’entreprise communique simplement avec vous directement pour essayer de corriger la situation. (Protéger sa réputation, ce n’est pas seulement poursuivre toute personne qui dit quelque chose de négatif à votre sujet.)

Un avis négatif sur un professionnel de la santé

Voyons maintenant comment cela pourrait se passer dans le cas d’un professionnel de la santé. Disons que vous avez une mauvaise expérience au cabinet de votre médecin. Vous avez envie de vous défouler en public. Avant d’écrire un avis négatif, pensez d’abord à envoyer un message privé à la clinique et à demander une réponse directe. 

Si vous n’avez pas de réponse, préparez votre avis en ligne et demandez à un ami de le relire avant de le publier. Assurez-vous que l’avis est factuel, concis et mesuré. Envisagez de ne pas utiliser le nom du médecin dans l’avis (vous pouvez peut-être simplement mentionner le nom de la clinique). Réfléchissez aussi à l’endroit où vous voulez le publier — sur les médias sociaux? Sur leur profil Google? Vous voulez que l’avis atteigne des gens, mais plus vous utilisez de plateformes, plus cela pourrait nuire à leur réputation.