订立合同

合同是由两人或多人（称为当事人）达成、并受法律认可的协议。如果一方未能履行其承诺，另一方可以请求法院强制执行合同。

一份有效的合同需要具备以下三个要素：

• 合意：当事人必须就条款达成一致，或在理解上达成共识　　

• 对价：双方都必须获得具有价值的东西　

• 意图：双方都必须有意使该协议具有法律约束力

让我们逐一了解这些要素。

要订立合同，双方必须就关键条款达成一致。一方就确定的条款提出要约，另一方随后自愿表示接受这些条款，协议便告成立。 

这可以通过不同方式完成。双方可以在交谈中协商条款并达成协议；也可以通过交换电子邮件达成协议。或者，双方无需任何正式手续也能达成协议，例如您在商店购物时。您向店主出示商品和钱款，即是在提出购买这些商品的要约。店主收下您的钱款，即是在接受您的要约。  

要约必须足够明确，使另一方一经接受即可达成协议。二手车上笼统写着“出售”的标志并不构成要约，因为缺少一些必要信息。该标志没有列明需要达成一致的条款（例如价格）。该标志仅仅是要约邀请，也就是说，它基本上是在邀请他人提出要约。 

提出要约的人可以在要约被接受之前的任何时候撤回要约。如果要约没有被撤回，那么在要约被接受的那一刻，具有约束力的合同便成立了。

对要约的接受可以通过言语或行为作出，但必须是按要约原样接受。对要约作出回应时，如果对要约条款作出任何重大变更，就不属于接受，而是反要约。

“我在逛跳蚤市场时，看到一件喜欢的衬衫，但觉得标价50加元有点高。我向卖家提出30加元买下这件衬衫。卖家说40加元就卖给我。我说我要了。”

– Virginia，卑诗省 Salmon Arm

按照合同法术语，Virginia最终购买的那件衬衫上标示的50加元价格属于要约。Virginia的回应（“我愿意以30加元购买这件衬衫”）属于反要约。卖方的回应（“40加元这件衬衫就是您的了”）则是进一步的反要约。每一项反要约都对条款作出了重大变更，确立了新的价格。当Virginia接受卖方的反要约时，双方就以40加元出售该衬衫订立了一份有效合同。

订立合同涉及双方交换各自有价值的东西。最常见的是，一方支付金钱，另一方提供商品或服务。但不一定要涉及金钱。只要双方都付出有价值的东西，他们就可以订立有效合同。所给予或支付的任何东西都称为对价。

“我的朋友 Steven 想卖掉他的车。我很感兴趣，但我没有钱。我们约定，我不用付现金，而是每天帮 Steven 遛狗，持续一年。是的，这很不寻常，但对我们双方都合适。我是在用对他有价值的服务来交换这辆车！”

– Emily，卑诗省北温哥华

用合同术语来说，Emily 提供了有价值的东西——帮 Steven 遛狗这项服务——以换取汽车。他们订立了一份有效合同。 

虽然每一方都必须获得自己想要的东西，但交换不需要等值。一方获得的东西不必与另一方获得的东西具有相同的金钱价值。例如，一个人可以每月以象征性的 10 加元价格将家中的一个房间出租给朋友，此时仍然可以成立合同。只要每一方都获得对自己有价值的东西，合同通常就可以依法执行。

并非所有协议都是合同。要使一项协议作为合同具有法律执行力，双方都必须有意受其承诺约束。 

这种意图很少会被明确说明。但理性的人可以根据具体情况推断出来。

例如，主动开车载朋友一程，通常并不意味着要订立具有法律约束力的合同。但假如您与朋友约定，定期开车送他去上班，而他每周支付您20加元，用于分担汽车的燃油和维护费用呢？法律更可能将其认定为一份合同。

在大多数情况下，合同不必采用书面形式。事实上，我们日常订立的大多数合同，例如购买电影票或去理发店，都不会写下来。只要具备合同的要素，口头协议与书面协议一样合法且具有约束力。 

合同是人们之间达成的协议；书面文件通常只是该协议的证明。

不过，有些类型的合同必须采用书面形式。例如： 

• 涉及房地产时。买卖房屋的协议必须采用书面形式，使购买得以实现的抵押贷款也必须采用书面形式。

• 包含担保的合同。担保是一种协议：如果某人未能偿还债务，另一方同意代为偿还该人的债务。

• 远程销售合同。这类合同并非当面订立，而是在一定距离外订立——例如通过网络或电话。由于您没有机会检查所购买的商品，合同必须采用书面形式。 

• 上门销售合同，法律上称为直接销售合同。 

• 发薪日贷款协议。发薪日贷款是小额短期贷款——金额为1,500加元或以下——必须在62天内偿还。

在签订合同前，请从可靠来源收集有关所涉产品或服务的信息。例如，Consumer Reports（《消费者报告》）是提供产品评测的独立非营利来源；Wirecutter则提供由The New York Times记者撰写的产品评测。

如果您要聘请承包商或技工等服务提供者，请索取他们过去服务过的客户的姓名和电话号码。请致电这些推荐人并向他们提问。您会如何评价工作质量？工作是否按时完成并且没有超出预算？ 

请联系为您所在地区提供服务的Better Business Bureau（商业改进局）。他们对您考虑与之合作的服务提供者或公司了解多少？ 

看看其他人如何评价这家公司。在线搜索公司名称，并加上“评价”或“投诉”。

当您向卖方或另一方提出报价时，要自信地表达。请保持礼貌、合理，但也要坚定。

双方通常会就协议内容反复修改，直到双方都对其中的条款感到满意。

即使法律没有规定您必须签订书面合同，如果您要购买或交换价值较高的物品，也应当签订书面合同。例如，以下情况签订书面合同是个好主意： 

• 购买或出售汽车 

• 雇用他人进行房屋装修 

• 购买或出售电子设备

如果出现问题，您就可以查阅书面合同，而不用争论“谁说了什么”。 

您也可以使用电子邮件确认口头商定的条款。如果日后对条款内容有分歧，这样做会很有帮助。

在签署任何合同之前，请阅读其中的细则。不要轻视这一步。 

• 仔细查看文件的每个部分，包括印刷页面背面的任何文字。 

• 请对方解释协议中您不理解的任何内容。 

• 划掉您不同意的部分。（请确保双方都在任何更改处签署姓名首字母。）

• 填写文件中的所有部分，并在空白处划线。 

如果对方针对您最初的报价提出了还价，而您想考虑一下，这完全没问题。如果您觉得自己被迫支付过高的价格，或被迫购买额外功能，您可以直接终止交易。

可以。通过电子邮件达成的协议可以是有效合同。协议的形式——纸质或电子形式——并不重要。只要具备合同的要件（见上文），它就是一份合同。

不能。每一方都必须具备签订合同的法律行为能力。具有法律行为能力意味着您能够理解合同中的内容。并且您能够理解该合同会对您产生什么影响。

在卑诗省，任何年龄的人都可以订立合同。但如果未满19岁的人——即未成年人——订立合同，则适用特殊规则。 

合同不能向未成年人强制执行。不过，也有一些例外：

• 如果合同为未成年人提供生活“必需品”——对未成年人的健康或社会福利至关重要的服务， 

• 如果未成年人年满19岁后确认该合同（即同意受该合同约束），或者 

• 如果未成年人在年满19岁后一年内部分履行合同，或没有“否认”（拒绝）该合同。 

如果这些例外情况均不适用，未成年人无需履行他所订立的任何合同中自己应承担的义务。

另一方面，未成年人可以向合同中的成年一方强制执行合同。

“我同意今年夏天以 200 加元为邻居 Harold 粉刷围栏。后来，我的家人安排了一次盛大的欧洲夏季旅行。我爸爸告诉我，因为我 17 岁，所以可以退出粉刷围栏的合同，而且不用承担任何责任。由于我是未成年人，我可以要求 Harold 履行合同，但他不能要求我履行合同。” 

– Jordan，加拿大卑诗省 Chilliwack

Jordan的父亲是对的。Jordan与邻居Harold之间的合同是合法的。Jordan可以向Harold强制执行该合同。如果Harold后来改变主意，说他不想让Jordan粉刷围栏，Jordan可以要求Harold履行他们的合同。 

但是，由于Jordan是未成年人，他的邻居Harold不能强制执行该合同。Jordan之后可以改变主意，说他不想粉刷围栏，合同将被取消。（请注意，如果Jordan在取消合同时尚未开始粉刷，Harold无需向Jordan支付任何费用。） 

这要视情况而定。估价是对某项工作成本的专业预估。估价是否构成具有约束力的合同，取决于双方当事人的意图，以及该估价是否合理。如何判断双方当事人的意图？相关因素包括： 

• 成本对接受估价的一方是否非常重要

• 接受估价的一方是否依赖了该估价

• 双方当事人的专业知识水平差异  

法律上认为，估价是尽力作出的预估，并不精确。通常适用10%至20%的误差范围。换句话说，如果承包商估计房屋翻新费用为10,000加元，他可以开具11,000加元甚至12,000加元的账单，仍在允许的浮动范围内。  

请注意，无论估价是否被视为具有约束力的合同，企业提供的估价若比最终账单实质性地低，都属于不公平做法。除非另一方在工作完成前同意新的更高价格。 

会。提出还价后，桌面上就有了一项新要约。另一方可以自行决定是否接受，从而订立合同。之前的要约不再有效。

假设一家汽车经销商提出以12,000加元向您出售一辆二手车。您表示同意，但前提是这辆车要通过独立检查。您这就提出了还价。如果经销商拒绝您的还价，就不会形成合同。经销商此前提出的、以12,000加元向您出售且无需检查的要约不再存在。除非经销商再次提出该要约，否则您无法接受它。

不可以。为非法目的订立的合同不具有法律效力。例如，意图伤害他人而订立的合同不具有法律效力。   

通常不是。一般规则是，承诺无偿给予某物会被视为一项赠与。对价这一法律原则要求双方都要付出某种有价值的东西，协议才具有可执行性。您的朋友同意付出100加元，但您并未同意作为回报做任何事。因此，您朋友的承诺无法执行。

不过，如果您因依赖朋友的承诺而遭受损失，那么您可能可以要求执行朋友的承诺。举例来说，假设您的朋友答应送您一份价值100加元的礼物，好让您购买一部手机。您信赖了这项承诺，去了商店，并买了一部价值100加元的手机。您可能有权要求执行您朋友的承诺。您相信他会兑现承诺，因此买了自己其实负担不起的东西。他本应预见到这种可能性。