Je viens d’arriver en C.-B. depuis l’étranger. Quand ma couverture de soins de santé commence-t-elle, et que dois-je faire si je tombe malade avant cela?

Vous ne faites rien de mal. Il y a une période d’attente prévue avant que la couverture publique de santé de la C.-B. commence pour les nouveaux résidents, et bien des nouveaux arrivants en sont surpris. Voici comment cela fonctionne et comment vous protéger entre-temps.

Quand votre couverture commence

L’assurance maladie publique de la C.-B. s’appelle le Medical Services Plan (L'Assurance Maladie), ou MSP. Pour les nouveaux résidents, la couverture ne commence pas le jour de votre arrivée. Il y a d’abord une période d’attente. Elle comprend le reste du mois de votre arrivée, plus les deux mois suivants. Donc, votre couverture commence le premier jour du troisième mois après votre arrivée. Si vous êtes arrivé en mars, votre couverture commencerait le 1er juin. Si vous êtes arrivé le 5 avril, elle commence le 1er juillet.

Une exception : votre « date d’arrivée » est habituellement le jour où vous êtes arrivé en C.-B. Mais le Ministry of Health (ministère de la Santé) fixe votre date officielle de résidence selon votre statut d’immigration, et pour certaines personnes, elle commence plus tard. Par exemple, supposons que vous soyez arrivé comme visiteur et que votre statut ait changé plus tard pour un statut qui vous rend admissible au MSP. Votre période d’attente commencerait à cette date plus tardive.

Faites votre demande tout de suite — n’attendez pas la fin de la période d’attente

C’est l’étape la plus importante. Faites une demande au MSP dès votre arrivée, et non à la fin de la période d’attente. Le traitement prend quelques semaines. Si vous faites votre demande tôt, votre couverture sera rétroactive à votre date d’admissibilité une fois votre demande approuvée. Donc, faire une demande tôt ne vous coûte rien. Mais faire une demande en retard peut vous laisser sans couverture plus longtemps, pendant que les formalités se règlent. Vous pouvez faire une demande en ligne à gov.bc.ca/msp dès que vous avez une adresse en C.-B. L’inscription est obligatoire pour les résidents admissibles, et la demande est gratuite.

La plupart des citoyens, des résidents permanents et des personnes ayant un permis de travail ou d’études valide pendant au moins six mois sont admissibles. Les visiteurs et les touristes ne le sont pas.

Que faire pendant l’intervalle

Pendant l’attente, vous êtes responsable de vos propres frais médicaux, et les tarifs privés en C.-B. sont élevés. Une visite en clinique ou un passage à l’urgence sans couverture peut coûter de quelques centaines à quelques milliers de dollars. Vous aurez donc intérêt à avoir un plan pour ces mois-là.

• Achetez une assurance médicale privée à court terme pour couvrir la période d’attente. C’est l’option principale pour la plupart des nouveaux arrivants. Une chose importante à savoir : beaucoup de polices doivent être achetées avant votre arrivée ou le jour même de votre arrivée. Si vous l’achetez en retard, cela peut créer des interruptions de couverture ou annuler la couverture. Si vous venez d’arriver, renseignez-vous tout de suite.

• Si vous avez déménagé d’une autre province canadienne, gardez active votre ancienne couverture provinciale de santé pendant l’attente. Elle vous couvre habituellement jusqu’au début de votre couverture en C.-B.

• Si vous êtes un réfugié, un demandeur d’asile ou une personne protégée, vous êtes peut-être déjà couvert. Le Interim Federal Health Program peut vous couvrir pendant l’attente, au lieu d’une assurance privée. Il vaut la peine de vérifier si vous y êtes admissible avant de payer de votre poche.

• En cas de véritable urgence, vous serez quand même soigné. Les hôpitaux ne vous refuseront pas. Mais si vous n’êtes pas encore couvert, on peut vous facturer les tarifs complets par la suite. C’est exactement pour cela qu’une assurance à court terme est importante.

Vous pouvez demander au Ministry of Health (ministère de la Santé) de renoncer à la période d’attente. Mais cela est accordé seulement dans de rares cas de graves difficultés financières, donc il ne faut pas compter là-dessus.

L’essentiel

Faites une demande au MSP dès que vous avez une adresse en C.-B. Prévoyez une certaine couverture pour l’intervalle avant d’en avoir besoin, et gardez une preuve de la date à laquelle vous avez fait votre demande. Cette attente est normale et temporaire. L’objectif est simple : faire en sorte qu’une maladie imprévue pendant les premiers mois ne se transforme pas en grosse facture.