Réserver des vacances

Internet a rendu plus facile que jamais la réservation directe auprès d’une compagnie aérienne, d’un hôtel ou d’un voyagiste. Mais vous êtes mieux protégé si vous réservez vos vacances avec un agent de voyages autorisé par Consumer Protection BC (Protection du consommateur C.-B.). 

Si vous réservez votre voyage par l’entremise d’un agent autorisé, et que les services de voyage ne sont pas fournis, vous pourriez être admissible à un remboursement du Travel Assurance Fund. Il s’agit d’un fonds administré par Consumer Protection BC qui offre une indemnisation possible aux voyageurs qui ne reçoivent pas les services de voyage qu’ils ont achetés par l’entremise d’un agent de voyages autorisé. Par exemple, si vous réservez un vol par l’entremise d’un agent de voyages autorisé et que la compagnie aérienne fait faillite, vous pouvez être remboursé du coût du vol.

Si vous réservez vous-même directement auprès d’une compagnie aérienne, d’un hôtel ou d’un voyagiste, votre voyage n’est pas protégé de cette façon.

Toutes les entreprises qui offrent des services de voyage en C.-B. doivent être autorisées par Consumer Protection BC et verser des cotisations au Travel Assurance Fund. Vous pouvez utiliser la recherche de licence de Consumer Protection BC pour vérifier qu’un agent de voyages est autorisé. Tous les titulaires d’une licence doivent afficher bien en vue leur certificat de licence dans leurs locaux et inclure leur numéro de licence dans leurs publicités. 

Le remboursement maximal du Travel Assurance Fund est de 5,000 $ par personne. Le fonds ne couvre pas certaines situations, comme les intempéries, les grèves ou les cas où vous n’êtes pas satisfait de la qualité du service. Pour en savoir plus sur le Travel Assurance Fund.

« J’ai reçu un appel disant que j’avais gagné des vacances tout compris gratuites au Mexique. Tout ce que j’avais à faire, c’était d’adhérer à un club de voyage pour 100 $. Ils m’ont envoyé une brochure avec de belles photos d’un centre de villégiature en bord de mer. Je me suis inscrit. Mais quand j’ai essayé de réserver le voyage, ils m’ont dit que je devais payer des frais de “surclassement” de plusieurs centaines de dollars pour séjourner près de la plage et voyager aux dates que je voulais. »

– Tom, Courtenay, C.-B.

Si vous recevez une offre qui promet des vacances « gratuites » dans un endroit exotique, il s’agit probablement d’une arnaque. 

L’offre peut arriver par courriel, par lettre ou par appel téléphonique (habituellement préenregistré). Elle dira généralement que vous avez gagné un voyage gratuit ou à rabais si vous réservez immédiatement en appelant un numéro sans frais. 

Mais il y a toujours un piège. Les dates de voyage que vous préférez seront très probablement indisponibles. Ou l’hébergement sera de qualité inférieure et on vous invitera à le « surclasser » moyennant des frais importants. Ou, dans la forme la plus courante de cette arnaque, pour avoir droit aux vacances gratuites, vous devrez acheter une adhésion à un club de voyage ou payer des frais de service ou de « traitement » élevés pour réserver. 

On exercera probablement de la pression sur vous pour que vous preniez une décision immédiate. On pourrait vous demander de fournir un numéro de carte de crédit. Ne le faites pas. Ne donnez à l’entreprise aucun renseignement sur votre carte de crédit — même si elle ne demande que la date d’expiration — tant que vous n’êtes pas certain que l’offre est aussi avantageuse qu’elle en a l’air.

Il existe des règles conçues pour vous aider à déterminer le prix total que vous devez payer pour un voyage en avion. Toute publicité destinée au public pour un vol doit inclure le prix total que vous devez payer, y compris toutes les taxes, tous les frais et tous les droits. La publicité doit inclure toute restriction quant au moment où le vol peut être réservé et toute restriction quant au moment où vous pouvez voyager. Elle doit aussi vous donner accès à une ventilation des taxes, des frais et des droits.

Le prix total doit être au moins aussi évident que tout autre renseignement sur les prix dans la publicité et doit être le premier prix qui vous est présenté.

Ces règles sur la publicité s’appliquent aux voyages au Canada ou qui commencent au Canada. Elles s’appliquent à la publicité dans tous les médias, y compris les journaux, la télévision, la radio, les systèmes de réservation en ligne, Internet et les médias sociaux. 

Les règles ne s’appliquent pas aux forfaits de voyage, qui combinent des vols, l’hébergement et des éléments de circuit dans un seul forfait. 

Si vous recevez une offre qui vous promet des vacances « gratuites » dans un endroit exotique, il s’agit probablement d’une arnaque.

Demandez le nom de la personne qui appelle et un numéro pour la rappeler. Si elle refuse de vous en donner un, c’est un signal d’alarme important.

Prenez le temps de réfléchir à l’offre. Demandez tout par écrit. Demandez des détails précis sur le transport et l’hébergement.

Faites vos propres recherches, y compris sur l’entreprise qui fait l’offre. Cherchez son nom sur Google avec le mot « avis » ou « arnaques ».

Certains sites Web de voyage sont conçus pour vous tromper afin de vous faire acheter un forfait vacances ou un vol, sans ensuite livrer ce qui est promis.

Certains sont des sites Web qui sont des copies d’un site Web légitime, avec de légères modifications. Par exemple, ils copient le site Web légitime et changent la dernière partie de l’adresse Web, par exemple de .ca à .org.

Méfiez-vous si le seul mode de paiement offert est un virement bancaire. Non seulement cela indique qu’aucune banque n’est prête à fournir à l’entreprise des services de carte de crédit, mais si vous avez affaire à un fraudeur, il sera pratiquement impossible de récupérer votre argent.

Quand vous réservez des vacances, confirmez exactement avec qui vous faites affaire. 

Surtout si vous réservez vos vacances en ligne, vérifiez à qui vous payez. Certaines entreprises en ligne ne sont que des « moteurs de recherche » ou des agents de réservation pour d’autres fournisseurs de services. Quand vous allez confirmer vos services de voyage et faire un paiement, il se peut que vous soyez dirigé vers un site hébergé par une compagnie aérienne ou une autre entreprise. Cette entreprise peut être enregistrée ou non en Colombie-Britannique. 

Vérifiez quelle entreprise portera les frais à votre carte de crédit. Faites autant de recherches que possible sur l’entreprise. Cherchez son nom sur Google avec le mot « avis » ou « arnaques ». Si vous voyez beaucoup d’avis négatifs sur une entreprise, allez-y avec prudence.

Comme il est décrit ci-dessus, vous êtes mieux protégé si vous réservez avec un agent de voyage autorisé que si vous réservez directement auprès d’un fournisseur de services de voyage. Si vous réservez avec une entreprise en ligne ou un agent de voyage à l’extérieur de la C.-B., vérifiez s’il est autorisé par une autre autorité compétente. Si c’est le cas, vérifiez quelles protections sont en place au cas où vous ne recevriez pas vos services de voyage. Par exemple, si vous faites votre paiement par l’entremise d’un agent de voyage enregistré en Ontario, vous serez protégé par le Fonds d’indemnisation du secteur du voyage de l’Ontario.

Une offre peut sembler excellente à première vue, mais il peut y avoir des restrictions sur le moment où vous pouvez voyager, sur les services réellement couverts par votre forfait « tout compris », ou sur les frais inclus dans le prix annoncé.

Prenez connaissance des modalités et conditions de votre réservation. Renseignez-vous sur le remboursement auquel vous pourriez avoir droit si vous annulez volontairement votre voyage. Renseignez-vous sur les frais qui s’appliquent si vous décidez de modifier votre réservation.  

Pensez à souscrire une assurance annulation de voyage. Attention toutefois — en général, vous ne pouvez pas simplement annuler un voyage et demander une indemnisation. Ces produits d’assurance exigent souvent une raison médicale (confirmée par un billet du médecin) pour annuler un voyage.

Même si personne ne s’attend à devoir annuler ses vacances, une maladie ou un problème imprévu peut survenir. Les frais d’annulation exigés par les compagnies aériennes, les compagnies de croisière, les hôtels ou les voyagistes peuvent atteindre jusqu’à 100 % du prix d’achat. 

Si vous voyagez à l’extérieur de la Colombie-Britannique, pensez à souscrire une assurance médicale supplémentaire hors province. Consultez les services médicaux couverts par le Medical Services Plan (L'Assurance Maladie) de la C.-B. pendant que vous êtes à l’extérieur de la province. Par exemple, le MSP ne couvre pas le service d’ambulance lorsque vous êtes dans une autre province ou à l’extérieur du Canada. De plus, le coût des soins médicaux à l’extérieur du Canada peut être beaucoup plus élevé que les montants payables par le MSP.

Si vous avez un régime de soins de santé complémentaire, vérifiez quelles dépenses il couvre et jusqu’à quels montants. 

De plus, la carte de crédit avec laquelle vous payez peut avoir sa propre police d’assurance voyage, ce qui signifie que vous n’auriez pas besoin d’obtenir une police supplémentaire d’un tiers.

Examinez attentivement toute police d’assurance que vous envisagez. Vérifiez en détail les exclusions et les limitations pour vous assurer que la police répond à vos besoins. Portez attention à la couverture des problèmes de santé préexistants. Certaines polices excluent la couverture d’un problème de santé qui existe au moment où vous souscrivez la police.