Accéder aux soins de santé alternatifs

« Il y a quelques semaines, je me suis fait mal au dos en faisant la lessive. J’ai suivi fidèlement les conseils de mon médecin : repos, glace, compression. Mais j’ai toujours extrêmement mal au dos : j’ai mal quand je bouge ou même quand je me lève. Même si cela fait peur, j’ai décidé d’essayer l’acupuncture. Un ami ne tarit pas d’éloges sur l’aide que cela lui a apportée, et je veux vraiment redevenir comme avant. »

– Henry, Victoria, C.-B.

En vertu de la loi de la C.-B., vous contrôlez vos décisions concernant les soins de santé. Vous avez le droit de choisir le traitement et les soins que vous voulez. Il peut s’agir de soins conventionnels, de soins parallèles, ou d’un mélange des deux. 

Qu’est-ce que les soins de santé parallèles? 

Les soins de santé parallèles sont définis par ce qu’ils ne sont pas — c’est-à-dire qu’ils ne sont pas des soins de santé conventionnels. Les soins de santé conventionnels comprennent le traitement des patients par des médecins, du personnel infirmier, des thérapeutes et d’autres professionnels de la santé bien établis, au moyen de médicaments, de chirurgie ou d’autres traitements ou médicaments standard. Le recours à la chimiothérapie pour traiter le cancer ou à la physiothérapie pour traiter le mal de dos relève des soins de santé conventionnels.  

Les soins de santé parallèles — aussi appelés soins complémentaires — désignent tout traitement de mieux-être ou de santé qui ne correspond pas à cette description. Ils comprennent :

• des traitements de plus en plus populaires, comme la massothérapie, la chiropratique, le yoga et l’art-thérapie et l’activité physique thérapeutique

• des approches de soins de santé parallèles fondées sur la croyance que le corps a la capacité de se guérir lui-même, comme la naturopathie et l’homéopathie 

• des traitements fondés sur la culture, comme l’acupuncture (fondée sur la médecine traditionnelle chinoise) ou l’utilisation de plantes médicinales (ancrée, par exemple, dans les pratiques de guérison traditionnelles autochtones)

• des produits de santé naturels, comme les vitamines, les minéraux et les probiotiques

Si vous utilisez l’acupuncture pour traiter la nausée ou les maux de tête, il s’agit de soins de santé parallèles. C’est aussi le cas si vous utilisez le produit de santé naturel millepertuis pour traiter la dépression (plutôt qu’un médicament sur ordonnance).

Prendre une décision éclairée

Votre fournisseur de soins de santé doit vous parler de toutes les options de traitement raisonnables dans son domaine de pratique. Vous avez le droit de poser des questions sur les options de soins de santé parallèles si elles ne sont pas mentionnées. Quoi qu’il en soit, votre fournisseur de soins de santé doit vous expliquer les risques et les avantages associés aux traitements mentionnés afin que vous puissiez prendre une décision éclairée.   

Pour bien des gens, le choix n’est pas l’un ou l’autre — c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas de soins de santé conventionnels ou de soins de santé parallèles, mais des deux. Si, par exemple, quelqu’un se foule un muscle en tombant, il peut prendre un médicament antidouleur et aussi recevoir un massage d’un thérapeute pour aider à soulager la douleur. Ici, les soins de santé parallèles peuvent être considérés comme des soins de santé « complémentaires ».

Si vous envisagez un traitement de soins de santé alternatifs, gardez à l’esprit que ce ne sont pas tous les praticiens de la santé qui sont réglementés et autorisés par un organisme professionnel. 

Cet avertissement comporte deux volets. D’abord, il s’agit de savoir si le domaine de pratique du praticien est réglementé. Les praticiens de certains domaines des soins de santé alternatifs le sont. Par exemple, les naturopathes, les massothérapeutes et les chiropraticiens. Mais d’autres, comme les homéopathes et les praticiens du reiki, ne sont pas réglementés.

Le deuxième volet concerne la question de savoir si le praticien en particulier est autorisé à exercer. Même dans les domaines qui sont réglementés, il peut y avoir des praticiens peu scrupuleux qui ne sont pas dûment autorisés à exercer.  

Voici pourquoi c’est important. Les praticiens réglementés et autorisés doivent satisfaire à certaines exigences. Ils doivent suivre des normes pour les soins aux patients. Et s’ils agissent d’une manière dangereuse ou contraire à l’éthique, leur organisme professionnel peut prendre des mesures contre eux. 

Concrètement, pour vous comme patient, les traitements offerts par un praticien non réglementé ou non autorisé peuvent être plus risqués et moins sûrs. Et si quelque chose tourne mal, il n’y a pas d’organisme professionnel auprès duquel vous pouvez porter plainte. Comme pour tout praticien de la santé, vous pouvez quand même les poursuivre en justice ou prendre d’autres mesures (voir ci-dessous, sous Résoudre le problème). Mais sans organisme de réglementation auprès duquel porter plainte, une option importante pour régler les problèmes ne vous est pas offerte.

En C.-B., de nombreux traitements sont couverts par le Medical Services Plan (L'Assurance Maladie) (MSP). Il s’agit du programme d’assurance maladie du gouvernement pour les résidents admissibles de la C.-B.. 

Le MSP couvrira le coût des services médicalement nécessaires fournis par votre médecin de famille et d’autres professionnels de la santé. On les appelle des prestations médicales. Celles-ci ne couvrent généralement pas les traitements de soins de santé complémentaires.

Pour les personnes qui reçoivent de l’aide au revenu, des programmes d'aide aux personnes en situation de handicap ou le programme d'aide pour les personnes en difficulté, le MSP couvrira aussi au moins une partie du coût des prestations supplémentaires. Cela comprend de nombreux services fournis par des praticiens en soins de santé complémentaires. Par exemple : la massothérapie, l’acupuncture, la chiropratique et les traitements naturopathiques. 

Si vous ne savez pas si le MSP couvrira le coût des services dont vous avez besoin, consultez la page du gouvernement de la C.-B. sur les prestations. 

Si le MSP n’offre pas de couverture, vérifiez votre police d’assurance privée (si vous en avez une). Sinon, vous devrez payer vous-même le coût total de votre traitement complémentaire. Vous pouvez aussi envisager de demander à votre médecin ou à votre fournisseur de soins de santé s’il existe d’autres options couvertes par l’assurance.

Vous faites partie de la majorité des Canadiens si vous avez déjà utilisé un produit de santé naturel pour retrouver ou maintenir une bonne santé. Fabriqués à partir de sources naturelles (le plus souvent des plantes), ces produits comprennent des vitamines, des minéraux, des probiotiques, des remèdes à base de plantes et des médicaments homéopathiques. La multivitamine que beaucoup de gens prennent chaque jour n’est qu’un exemple.

En vertu de cette loi, les produits de santé naturels doivent être efficaces et sécuritaires à utiliser sans ordonnance. Avant qu’un produit puisse être vendu au Canada, il doit être examiné et approuvé par Santé Canada.

Lorsqu’il y a des préoccupations concernant la sécurité d’un produit de santé, un rappel est généralement émis. Cela signifie que le fabricant, le distributeur ou le détaillant — ou le gouvernement agissant avec eux ou de son propre chef — avise les consommateurs qu’un produit présente des risques pour la santé ou la sécurité. Le gouvernement fédéral tient une liste à jour de tous les rappels de produits de santé et des alertes de sécurité.

Par contre, un produit de santé naturel approuvé pourrait ne pas être sécuritaire pour vous. Si vous avez eu une mauvaise réaction, vous devriez communiquer avec votre fournisseur de soins de santé et signaler l’effet secondaire indésirable à Santé Canada. Le gouvernement conserve des renseignements sur les effets secondaires signalés dans sa base de données sur les effets indésirables.

Si le traitement que vous avez reçu ou la façon dont un professionnel de la santé vous a traité vous préoccupe, vous avez des options. Ce que vous pouvez faire dépend en partie du type de traitement et du professionnel concerné. Dans toutes les situations, toutefois, il y a des mesures que vous pouvez prendre. 

Discuter directement de vos préoccupations avec le professionnel de la santé pourrait aider à empêcher le problème de s’aggraver. Cela pourrait même le résoudre complètement.

Notez les détails de ce qui s’est passé. Décrivez comment le traitement ou la conduite vous ont affecté, qui était présent à ce moment-là, et ce que ces personnes ont vu, entendu et fait. Prenez des photos ou des vidéos de la conduite ou des effets du traitement que vous avez reçu, si possible. 

Rédigez maintenant une courte version de vos préoccupations, adressée au professionnel de la santé. Indiquez clairement ce que vous lui demandez de faire. Mettez la lettre de côté et laissez passer une nuit. Relisez-la, révisez-la au besoin, puis, une fois que vous sentez qu’elle présente vos préoccupations de façon calme et claire, envoyez-la au professionnel de la santé. 

Si vous n’avez pas réussi à régler la situation directement avec le professionnel de la santé, envisagez de communiquer avec un avocat pour obtenir des conseils juridiques. Il vous expliquera quelles sont vos options juridiques. Celles-ci peuvent comprendre le dépôt d’une plainte auprès de l’organisme de réglementation approprié (voir l’étape suivante) ou poursuivre le professionnel de la santé. Elles peuvent aussi comprendre déposer une plainte en matière de droits de la personne ou communiquer avec la police. Vous pouvez choisir plus d’une de ces options et les entreprendre en même temps.

L’avocat vous informera aussi des délais, c’est-à-dire du temps dont vous disposez pour prendre certaines mesures. Consultez la section sur les personnes qui peuvent vous aider ci-dessous pour connaître les options d’assistance légale.

Si le problème n’est toujours pas réglé, vous pouvez déposer une plainte confidentielle auprès de l’organisme de réglementation du professionnel de la santé — s’il y en a un. Pour le savoir, vérifiez si le domaine de pratique du praticien figure sur cette liste des professionnels de la santé réglementés en C.-B.. Si c’est le cas, suivez le lien vers le site Web de l’organisme de réglementation. Vous pourrez y trouver des renseignements sur la façon de porter plainte contre un praticien qu’il réglemente.

Par exemple, si vous avez des préoccupations au sujet de la conduite d’un chiropraticien ou du traitement que vous avez reçu de sa part (ou d’un médecin naturopathe, d’un massothérapeute ou d’un acupuncteur), vous pouvez déposer une plainte auprès du College of Complementary Health Professionals of BC (Collège des professionnels de la santé complémentaire de la C.-B.).

Déposer la plainte

Chaque organisme de réglementation a son propre processus de traitement des plaintes; cette vidéo explique le processus général. Une plainte doit habituellement être faite par écrit, mais vous pouvez vous renseigner sur les autres options. Il est utile de la faire le plus tôt possible. Si l’anglais n’est pas votre langue maternelle, demandez de l’aide à un ami, à un membre de votre famille ou à un organisme de services communautaires. 

Le résultat de votre plainte

Une fois la plainte déposée, l’organisme de réglementation peut faire une enquête. Dans les cas graves, il peut tenir une audience. Il peut, entre autres, obliger le praticien à suivre une formation supplémentaire, le réprimander ou suspendre son permis. 

Sachez que l’organisme de réglementation ne peut pas vous verser d’argent ni ordonner au praticien de vous verser de l’argent. (Pour obtenir une compensation financière d’un professionnel de la santé — en médecine parallèle ou conventionnelle — vous devez le poursuivre en justice ou déposer une plainte en matière de droits de la personne.)