质疑遗嘱的有效性

遗嘱可能被认定为无效的原因有多种。（我们将在下文详细说明。）如果法院证明一份遗嘱无效，其中的指示将不被采纳。 

如果遗嘱无效，则会按立遗嘱人最近一份有效遗嘱执行。如果没有此前的遗嘱，遗产将依法进行分配，如同从未立过遗嘱一样。因此，提出异议的往往是较早遗嘱中指定的受益人，或是在没有遗嘱的情况下本应有权获得一部分遗产的人。

法律对遗嘱应如何签署和见证有具体要求。一般来说，要使遗嘱有效：

• 立遗嘱人必须在两名成年见证人面前，在遗嘱最后一页上签字

• 两名见证人必须同时在场

• 两名见证人随后必须在立遗嘱人面前签署遗嘱

• 立遗嘱人必须年满16岁

如果遗嘱的签署或见证方式看起来存在问题，您或许可以对其提出质疑。但如果您正考虑这样做，需要知道的是，法院可以“补正”不符合这些正式要求的遗嘱。为此，法院必须确信该遗嘱是真实的，并且记录了已故者的最终意愿。法院可以考虑任何记录、文件、电子邮件或短信，以帮助了解已故者对其遗产的意愿。事实上，在某些情况下，法院可以宣布这些文件中的一份本身就是遗嘱。

“我的表亲 Sami 在 2010 年中风。他出现记忆力减退和面部瘫痪，也难以行走和表达想说的话。他花了数月时间进行身体和大脑康复治疗。2011 年，他请律师协助他订立遗嘱。在遗嘱中，他指定我和另一位表亲为仅有的受益人。他的姐姐现在以 Sami 当时没有能力签署遗嘱为由，对遗嘱提出质疑。如果法院认定他的遗嘱无效，她将获得 Sami 的全部遗产。”

– Carl，卑诗省 Surrey

即使一份遗嘱表面上符合所有法律技术要求，如果立遗嘱人没有订立遗嘱所需的精神行为能力，法院也可能认定该遗嘱无效。这类质疑常见于在人生晚期订立的遗嘱，或立遗嘱人患有可能影响其判断力的疾病（如失智症）时。

一个人可以行为古怪，或有某些认知障碍，但仍然能够订立有效遗嘱。不过，他必须具备遗嘱行为能力。这意味着他必须能够：

• 明白自己正在订立遗嘱

• 明白遗嘱决定其去世后财产将如何处理

• 了解其拥有的全部财产的性质和价值，包括将通过遗嘱及不通过遗嘱转移的财产

• 了解其近亲是谁，并认识到其遗嘱应在可能的情况下充分照顾其配偶和子女，而不应不公平地将他们排除在外

“我在 Salmon Arm 长大，但高中毕业后不久就搬到了温哥华。妈妈去世后，我很担心爸爸。他身边没有其他人照顾他。但我们同样固执——爸爸不想搬到城市里，而我也不想搬回家。爸爸去世后，我震惊地发现，他修改了遗嘱，把一大笔钱留给了一位新认识的年轻朋友 Shelby。他以前只偶尔提起过她。我确信她利用了他的孤独和脆弱，逼迫他留给她一些钱。”

– Serena，卑诗省温哥华

遗嘱中看似不合理的条款，可能会引起怀疑，认为立遗嘱人是在受到压力、强迫或影响的情况下作出这些安排的。如果某项不当影响导致立遗嘱人作出赠与或留下遗产，法院可以不允许该项赠与或继承。在这类情况下，遗嘱不被视为反映立遗嘱人的真实意愿。

大多数人都会在某种程度上影响自己所爱的人。建议某人在遗嘱中为您留下些财产，并没有什么不妥。但例如，如果您威胁说，除非对方在其遗产中给您留下更大份额，否则您就不再照顾对方，这就是不当影响。同样，您也不能：

• 威胁或使用暴力

• 在立遗嘱人生命的最后几天对其进行强力劝说

• 使其精神疲惫不堪，直到其同意您的要求

• 孤立其人

• 不断诋毁您的兄弟姐妹，以让父母在遗嘱中不留给他们任何财产

如果法院认为某份遗嘱是在不当影响或胁迫下订立的，法院会撤销该遗嘱。根据法律，如果您以不当影响为由对遗嘱提出异议，您需要证明有人处于能够利用立遗嘱人的位置。（或者用法律术语说，该人能够支配立遗嘱人，或使立遗嘱人依赖该人。）随后，您指控有此类行为的人必须证明其没有不当地影响立遗嘱人。如果他无法证明，该遗嘱即属无效。

“妈妈去世后，我震惊地发现，她的遗嘱写着要将她的遗产‘平均分给她的女儿们’。这意味着，作为她的儿子，我被完全排除在外了。我们的关系一直很好，这实在说不通！我联系了曾帮妈妈起草遗嘱的律师。他查看了自己的笔记，笔记显示妈妈曾告诉他，她想把遗产平均分给‘我的所有孩子’。但律师以为妈妈只有女儿！我们可以向法院提出申请，纠正这个错误，让妈妈的遗嘱反映她真正的意愿。”

– Joaquin，加拿大卑诗省基洛纳

您可能还会因其他原因，对遗产应如何分配提出异议：

• 遗嘱中存在错误。遗嘱订立人可能因自己或其律师的错误，赠与了原本无意赠与的财产。该错误可能源于欺诈，也可能是无意造成的。法律赋予法院广泛的权力，可以更正（即修复）遗嘱中的错误。 

• 遗嘱订立人撤销了遗嘱。也就是说，他取消了该遗嘱。

• 遗嘱中的措辞含糊或不确定。遗嘱执行人可能需要向法院申请解释遗嘱。例如，遗嘱可能向一个并不存在的慈善机构作出赠与。 

• 遗嘱订立人没有在遗嘱中为某人作出安排。例如，配偶曾出资协助购买房产，但房产只登记在死者名下。又或者，一名员工在遗嘱订立人的企业中工作，却只获得很少甚至没有报酬。这些人可能原本期待，他们在帮助遗嘱订立人“增加财产”方面所发挥的作用会在遗嘱中得到体现。如果您想基于类似原因对遗嘱提出异议，请咨询律师，了解提出推定信托索赔或不当得利索赔的事宜。

如果您遇到上述类似问题，您应该咨询律师。这类纠纷通常比较复杂。由专业人士带您走完法律程序，您成功的机会最大。 

律师会告诉您需要采取哪些步骤，包括您需要向法院提交哪些文件。您或许可以通过宣誓书证据质疑遗嘱的有效性；这需要向法院提交文件。或者，您可能需要在审判中提供口头证据。

在寻找愿意代理您案件的律师时，您可以多比较几位。询问每位律师费用是多少。您应该能够获得一些免费的费用估算。 

如果您想对遗嘱的有效性提出争议，或以其他方式反对签发遗嘱认证书或遗产管理授权书，您应立即向 Probate registry（遗嘱认证登记处）提交一份争议通知书。这份文件会暂停相关程序。在该通知被撤回或取消之前，法院不能签发授权书。该通知将在 12 个月后到期，并且可以续期。

提交通知书能为您争取一些时间。请咨询律师，以帮助您确定下一步应采取哪些措施。要质疑遗嘱的有效性，通常需要提交一份名为申请书 的文件，以启动法律程序。申请书包含支持您索赔主张的事实陈述。您还必须提交经宣誓的书面证据来支持这些事实。

如果您想对遗嘱提出异议，必须遵守称为 诉讼时效，的截止期限。如果错过截止期限，可能就太晚了。如果您考虑对遗嘱的有效性提出异议，通常有两年的诉讼时效来提出索赔。这意味着，您必须在知道——或理应合理知道——自己有索赔权利之日起两年内，启动法律诉讼。

如果您想采取法律行动，应立即联系律师，讨论您的选择。

请尽量在遗嘱获得遗嘱认证之前启动诉讼。如果您拖延太久，要追回已经分发出去的任何款项会更加困难。遗嘱认证是一项确认遗嘱具有法律效力的法律程序。遗嘱执行人通常要等到遗嘱认证书签发后 210 天，才能分配遗产。此后，如果没有人就遗产提出索赔，遗嘱执行人便可以开始按照遗嘱分配遗产。

如果没有遗嘱，死者的遗产将按照法律进行分配。一般来说，遗产会分给配偶、子女和后代（例如孙子女）。如果没有配偶或后代，遗产将分给其他亲属。我们关于有人去世时没有遗嘱的信息，会更详细地说明在没有遗嘱的情况下遗产如何分配。

除了上法庭，还有其他选择，包括调解或和解谈判。如果您想在庭外解决争议，请保持开放的心态，并尽量灵活、有创造性地寻找可行的解决方案。

您仍应提交一份争议通知书。这会告知法院不要签发遗嘱认证书或遗产管理授权书。通常在未获得授权书的情况下，遗嘱执行人不会分配遗产。这样可以为您争取一些时间，尝试与其他当事方解决问题。

一般来说，遗嘱执行人需要被列为与遗产有关的任何法律程序的当事人。通常，他的律师费会由遗产资金全额支付。（他是否会在程序中发挥较大作用，取决于所提出的索赔类型。）不过，最终由谁承担哪些费用，还是由法院决定。