为什么要订立遗嘱

“我的三个女儿都希望得到我们家传了三代的珠宝。其中两个还说过想住在这栋祖宅里。我意识到，如果我不立遗嘱并清楚说明自己的意愿，可能会让她们陷入一场漫长的争执。那会让我非常心碎。”

– Maria，Nanaimo，卑诗省

遗嘱是为您身后留下的人绘制的一张地图。清楚地说明您的意愿，能让您在去世后谁获得什么方面保有一定的决定权。它也能让您的亲人确信，他们是在按照您的意愿行事。了解您的意图，能让他们在困难时期节省时间、减轻压力并减少开支。 

此外，如果您没有留下遗嘱就去世，可能需要有人向法院申请法律授权，以处理您的遗产。如果有人去世时以其个人名义留下超过 $25,000 的财产，银行通常会要求这样做。主动申请成为遗产管理人的人，通常是配偶或成年子女。申请过程涉及大量文书工作，处理起来需要数月时间。如果您去世前没有订立遗嘱，您的亲人将不得不面对这层额外的复杂程序。 

更糟的是，可能不止一个人认为自己应该承担这个角色。这可能会导致关系紧张，甚至引发法庭争讼。

归根结底：订立遗嘱能让您身后留下的人更轻松地处理事情。

订立遗嘱让您可以选择一位遗嘱执行人。此人负责执行遗嘱中的指示。他会安排葬礼、查找您的所有财产、偿还任何债务、准备最终的报税表，并按照遗嘱的规定分配其余的遗产。这是一项重要的工作，而订立遗嘱可让您选择您信任的人来担任这一角色。

“我姐姐 Susan 去世时没有留下遗嘱。一年前，她告诉过我，她希望如何处理自己拥有的物品。她拥有的一幅珍贵画作本应留给我。但没有遗嘱，就无法证明这一点。所以，所有东西都将归她的女儿。”

– Janet，卑诗省 Vernon

如果没有遗嘱，您身边的人只能猜测您的意愿。在没有证据证明您的意愿时，法律就会介入。您的财产将按照这项卑诗省法律规定的规则进行分配。

法律可能无法反映您希望由谁继承财产的意愿。例如：

• 如果您有配偶，但没有子女，您的遗产将由配偶继承。

• 如果您有配偶和子女，且所有子女也都是您配偶的子女，那么您的配偶将先获得遗产中的 300,000 元，以及剩余部分的一半。如果您的部分或全部子女并非您配偶的子女，您的配偶将先获得遗产中的 150,000 元，以及剩余部分的一半。无论哪种情况，另一半将由子女平均分配。

• 如果您有子女但没有配偶，您的遗产将由子女平均继承（如果其中任何子女已去世，其应得份额将由其后代继承）。

• 如果您没有配偶或子女，您的遗产将分配给父母。如果父母已去世，相关规则会规定由哪些其他亲属继承。如果找不到任何亲属，遗产将归政府所有。

这些规则对您来说或许看起来相当合理。但请记住，它们是统一适用的，没有任何变通空间。比如，您可能希望把某件特定物品留给某个特定的人，留一些东西给值得信赖的朋友，或向慈善机构捐赠。要做到这些，唯一的方法就是订立遗嘱。

没有人愿意去想，突如其来的变故可能会让孩子失去父母。但不幸的事情确实会发生。您可以在遗嘱中为孩子作出安排，以防您和另一位父母在孩子年满19岁之前去世。 

您可以指定一名或多名监护人来照顾他们。如果您是单亲家长，指定监护人尤为重要。但夫妻也应这样做，因为没有人能预测未来。

您也可以在遗嘱中留下设立信托的指示，用于保管您未成年子女应得的遗产份额。如果没有设立信托来保管他们在遗产中的权益，法律规定，他们的份额必须支付给Public Guardian and Trustee（公共监护人及受托人办公室）。这笔钱随后会以信托形式为他们保管，直至他们年满19岁。通过在遗嘱中留下设立信托的指示，您可以选择自己的受托人来管理孩子继承的遗产。受托人可以是您指定的同一位遗嘱执行人（也可以是其他人）。

没有人愿意考虑自己的死亡。这令人沮丧，也令人害怕。但正如 Benjamin Franklin 所说：“在这个世界上，除了死亡和税收，没有什么是确定无疑的。”

准备遗嘱的过程可以引发您与亲人之间关于您意愿的重要交流。您可以与您选择的遗嘱执行人以及（如果您是父母）您孩子的监护人沟通。您可以说明选择他们的原因，并分享您的价值观和意愿，帮助他们为日后可能需要承担的职责做好准备。

半数加拿大人没有遗嘱，但大多数人都知道自己应该立一份。准备遗嘱可以让您安心，因为您知道自己已经完成了人生中最重要（也最令人望而生畏）的任务之一。您的亲人也能睡得更安心，因为当艰难的那一天到来时，他们会有一份指引清晰的路线图。