如果您被指控诽谤

诽谤是指有关某人的、可能损害其声誉的言论。它会使读到或听到这些言论的人降低对该人的评价。 

言辞本身就可能构成诽谤。例如，如果您称某人是小偷，这很可能构成诽谤（除非您能证明这是真的）。

或者，言辞所造成的整体印象也可能构成诽谤。例如，如果您在社交媒体上发帖，暗示您的前配偶是性侵犯者，这可能构成诽谤。 

卑诗省法律规定了针对诽谤索赔的若干抗辩理由。如果被指控诽谤的人能够提出其中一项抗辩理由，他便可免于承担责任。下文将解释每项抗辩理由。此外，诽谤法所提供的保护可能会干预表达自由。如需进一步了解这些相互竞争的权利之间如何相互影响，请参阅我们关于表达自由的内容。

诽谤也可能是Criminal Code（《刑法》）规定的犯罪，但这种情况很少见。以下信息涉及民事诽谤，而非刑事诽谤。

根据卑诗省法律，诽谤分为两类：书面诽谤和口头诽谤。

如果诽谤内容以书面形式或其他方式被记录下来，就称为书面诽谤。书面诽谤是会留下痕迹的诽谤，包括：

• 在 Facebook、Twitter 或 YouTube 等社交媒体或其他网络平台上发布的言论

• 报纸、信件或电子邮件中的言论

• 电视或广播节目中的言论

• 图片

没有留下永久记录的诽谤称为口头诽谤。通常是指口头说出的内容，也可以是手势或其他非语言动作。

口头诽谤案件更难证明，也较少见。

法律对书面诽谤和口头诽谤的处理方式不同

在书面诽谤索赔中，法律会假定提出诽谤主张的人遭受了经济损失。如果索赔成功，他有权获得赔偿（称为损害赔偿金）。 

口头诽谤则不同。要证明构成口头诽谤，提出索赔的人必须证明他遭受了经济损失。但如果相关言论：

• 指控他犯罪，并且是向警方以外的人作出的

• 指控他患有传染病

• 就他的工作、专业、行业或业务发表负面评论

• 指控他通奸

要成立诽谤索赔，指控您的人必须证明：

• 该言论具有诽谤性（即在理性的人看来，会损害其声誉）， 

• 该言论指向他本人，并且

• 该言论已传达给至少另一人。

作出人身侮辱或评论并不能成为提出诽谤索赔的依据。例如，在电子邮件中骂人通常不足以构成诽谤。如果您向所有同事发送电子邮件，指控某位同事有犯罪行为，那就另当别论了。

如果指控您的人证明了上述三个要件，举证责任就转移到您身上，由您提出抗辩。接下来我们将依次了解六种抗辩理由。

某项陈述可能会损害他人的名誉。但如果该陈述属实，这就构成对诽谤索赔的完全抗辩。要采用这一抗辩，您必须证明该陈述属实的可能性大于不属实的可能性。

只要我们明确自己的评论符合以下条件，每个人都可以就公众关心的问题发表评论——即使评论很尖锐：

• 以表明这是观点而非事实的方式表达；

• 基于能够证明的事实，并且这些事实已被说明，或者读者或听众以其他方式知晓；以及

• 并非出于恶意作出。

例如，假设一名政治人物声称支持平等和同等权利，却反对同性婚姻。报纸专栏作者可以写道，这名政治人物很虚伪。如果这名政治人物以诽谤为由起诉该专栏作者，专栏作者可以提出 公平评论 抗辩。

在履行公共或私人义务时作出的诽谤性陈述，可能受到合格特权的保护。这种保护只适用于向对接收该陈述有利害关系的人作出的陈述。

例如，假设您经营一家企业，并因一名员工行为不当而将其解雇。如果您向该员工新的潜在雇主提供负面推荐，您可能受到合格特权的保护。（也就是说，前提是您在提供负面推荐时，真诚地相信自己所说的话。）

这种义务可以是法律、社会或道德义务。判断标准是：一个具有普通理智的人是否会认为，您有义务向该第三方说明未经粉饰、可能令人不快的真相。

对于何时产生合格特权，并没有明确的规则。这取决于每个案件的具体事实。但如果陈述是在合格特权下作出的，即使使用了非常强烈的措辞，抗辩仍然适用。即使该陈述是错误的，也是如此。 

对于在互联网上作出的陈述，很难依赖合格特权。这是因为，一般而言，互联网上的陈述是向广大公众作出的，而不只限于对接收该陈述有利害关系的人——除非该陈述发布在一个不向公众开放、仅限会员访问的网站上。

在某些情况下，能够不必担心后果地自由发言至关重要。绝对特权抗辩在以下情况下可使您免受诽谤索赔：

• 在民事诉讼中作出的陈述。这包括在法庭上、法庭提交文件中以及证据开示询问中作出的陈述。

• 在准司法程序中作出的陈述。这包括在监管机构或仲裁庭（如 Human Rights Tribunal（人权仲裁庭））举行的听证会。

• 在议会或省立法机构中作出的陈述。

即使报道中的陈述和指控并不属实，只要让公众知晓该信息符合公共利益，记者和其他人也应能够对此进行报道。这项抗辩会考量具体情况的整体背景，并且在以下情况下可能适用：

• 新闻具有紧迫性、严重性和公共重要性，并且

• 记者使用了可靠来源，并努力了解和报道事件的另一方说法。

法院对“记者”一词作出了宽泛定义，包括在任何媒介上发布涉及公共利益内容的博客作者和其他人士。

在互联网时代，无辜传播抗辩十分重要。一般来说，参与发布诽谤性言论的人要对该言论的发布负责。这包括作者、编辑、印刷商和传播者。但如果某人仅作为传播者行事，并且符合以下条件，可能可以援引这一抗辩：

• 不知道自己正在传播诽谤性言论，

• 对自己不知道这一点并不存在过失，以及

• 一旦发现该言论，便立即从其网站或传播渠道中删除该言论。

如果有人指控您诽谤，您的第一反应可能是反驳。尤其是当您认为自己的说法有理有据时。但在大多数情况下，反击并没有帮助。事实上，如果事情最终闹上法庭，反击可能会给您带来严重问题。

良好表现可能会减少损害赔偿金额

当有人就诽谤提起法律诉讼时，该人称为原告。被指控诽谤的人称为被告。如果原告的索赔成功，被告将被责令向原告支付赔偿，以弥补其损失（称为损害赔偿）。在决定损害赔偿金额时，法官会考虑多个因素。其中一个关键因素是被告在发表诽谤性言论后的行为。

如果法官看到您在最初发表言论后保持沉默，这通常会减少损害赔偿金额。但如果您与原告陷入激烈的争吵，您很可能最终要支付更多赔偿。总之：保持冷静，避免冲动反应。

有时，收回您说过的话或作出道歉，就足以解决问题。如果是在社交媒体或网络论坛上发布的内容，这可能包括删除冒犯性的帖子。也许您是一时冲动发了帖，后来对此感到后悔；或者您从另一个角度看待了情况，并改变了想法。无论如何，这是您可以采取的、最有效的灭火措施之一。

撤回您的言论或道歉可能会使损害赔偿金额降低

法官在决定诽谤诉讼中的损害赔偿金额时，会考虑的一个因素是被告是否撤回了其言论或作出了道歉。如果您能证明自己收回了所说的话、从互联网上删除了相关内容，并努力向原告道歉，那么如果案件进入法庭审理，您可能需要支付较少的损害赔偿。

如果指控您的人威胁要采取法律行动，最好寻求法律建议。诽谤法可能比较复杂。法律专业人士可以帮助您判断针对您的索赔成功的可能性。他们还可以帮助您评估您是否有理由提出抗辩。

我们提供一些免费或低费用法律建议的选择。