
小额索赔法院的审讯,就像其他类型法院的“简化版”。程序有一定正式性,但没有那么令人望而生畏。
在庭审中,双方当事人提交证据,由法官裁决案件。如果您要在小额索赔法院出庭受审,请了解如何准备以及可能会发生什么。(如果您是被告,请参阅在小额索赔法院被起诉。)
您应该了解的事项
首先,您必须提交索赔通知书。您必须使用正确的法院表格,在法院提交该表格(您居住地所在的法院,或导致索赔事件发生地所在的法院),并向另一方“送达”索赔通知书。(也就是说,直接交给对方。)了解如何在小额索赔法院提起诉讼。
在小额索赔法院诉讼中,如果索赔金额超过 10,000 美元,任何一方都可以要求另一方参加调解 ,以尝试解决案件。
该程序由一份名为 调解通知书 的文件启动(卑诗省政府法院表格网站BC government court forms website上的第 29 号表格)。任何一方都可以采取这第一步。他们填写通知书、提交备案,并将副本送达给案件中的其他各方。
各方共同选择一名调解员。(如果无法达成一致,可以指定一名调解员。)调解员会组织调解会议,帮助各方找到让所有人都满意的解决方案。与法官不同,调解员无权对案件作出裁决。只有争议各方都同意和解,案件才能达成和解。
各方共同分担调解费用。如果达成解决案件的协议,该协议可以向法院提交备案。有关调解程序的更多信息和问答,请查看省政府网站。
“得知审判前必须先进行和解会议时,我有点恼火。我知道自己的案子很有胜算,而且到那时为止,对方一直拒绝与我沟通。但结果让我感到惊喜。和解会议上的法官没有偏袒任何一方,认真听取了我们的意见,并根据他们的判断告诉我们,审判中哪一方可能会胜出。这让我们双方都意识到,继续进行下去会有风险,最后我们达成了和解。我拿到的钱比起诉时要求的少,但这件事带来的烦心事比预期更早结束了。”
– Andrea,Pitt Meadows,卑诗省

在通常为强制参加的和解会议上,各方会与法官会面,探讨在审判前解决案件的可能性。法院登记处会告知各方会议的日期和时间。所有各方都必须出席。各方必须携带他们计划在审判中用来证明自己主张的任何文件。
如果案件进入审判阶段,参加和解会议的法官不一定是主持审判的同一位法官。会议的目的是鼓励各方解决案件;如果无法达成和解,则帮助各方为审判做好准备。法官不会作出最终决定,也不会代替各方解决案件。法官会引导讨论,并就案件发表意见。
如果各方同意解决案件,法官可以将该协议写入命令。这样,诉讼就结束了。
即使双方未能在和解会议上解决争议,也不代表他们必须上庭审判。和解会议结束后30天内,任何一方都可以提出书面的和解要约。
为此,请使用卑诗省政府网站上的18号表格,填写您的和解要约详情。向法院提交该要约,并亲自或通过挂号邮件将其送达另一方。
另一方有28天时间接受该要约。制度鼓励接受合理的要约。如果另一方不接受您的要约,而审判结果与该要约大致相同,法官可以对另一方施加最高为您所提金额20%的罚款。
本省的一些登记处针对较小金额的索赔和某些金钱索赔设有简化审判程序。
例如,在 Vancouver 和 Richmond,大多数金额低于 $10,000 的索赔会直接进入 简化审判。这是一场为时一小时的简化审判,由一位经验丰富、担任 太平绅士 的律师主持。无需举行和解会议。
准备庭审
“我很庆幸没有把所有事情都拖到最后一刻——为审判做准备的工作很多。除了练习我要说的要点和准备要带去的笔记外,我还得让证人做好准备,这样他们作证时我就不会感到意外;还要确保他们准时到达正确的地点。充分准备让整个过程轻松、压力小得多。”
– Amar,加拿大温哥华,卑诗省

小额索赔法院案件依据盖然性权衡作出裁决。您必须让法官相信,您对事件经过的说法很可能是真实的(至少比对方的说法更有可能真实)。为此,您需要提供证据,包括实物证据,例如发票或合同,以及证人提供的证词。
如果您有支持您陈述的文件
对于您计划在庭审中使用的任何文件,请至少准备三份副本。您需要将原件和副本一并带到法庭。
您需要考虑需要哪些证人来支持您的案件。在审讯中,您的证人可以向法院陈述(作证)他们所看到和听到的事情。请确保您的证人在正确的日期和时间到场。提前花些时间与他们准备——让他们知道您会问哪些问题,并了解他们打算如何回答。
如果证人拒绝出席审讯,或您不确定他是否会出席,您可以送达证人传票(卑诗省政府网站上的表格 8:BC government site)。该表格会说明如何将传票送达给证人。证人必须在审讯前至少七天收到传票。
您可以使用有关损坏修理费用或财产价值的书面估价,而无需让为您提供估价的人出庭。如果您打算使用书面估价,必须在审讯前至少 14 天向另一方送达估价副本。
专家证人可以凭借其专业知识提供意见来支持您的案件。如果您打算让专家在审判中作证——例如,在人身伤害索赔中请医生作证——您需要提前通知另一方。您必须在专家作证至少30天 前,向对方提供专家证据的摘要。
如果您只想使用专家出具的信函或书面报告,您必须在审判前至少30天向另一方提供该报告的副本,以及说明该专家资质的声明。之后,如果另一方想在审判中向您的专家提问(对该专家进行交叉询问),他们必须在审判前至少14天通知您。如果他们这样做,您的专家必须亲自出席审判。
您必须提出支付证人为参加审判而产生的合理差旅费用。您还必须支付任何专家证人的费用和开支。在决定是否需要该专家出庭作证之前,您应先了解这些费用大约是多少。有些专家,尤其是医生和工程师等专业人士,收费很高。
在审判当天,您需要向证人提问,陈述您对事件经过的总结,回答法官的问题,并发表结案陈词。您会有很多需要发言的地方,所以请提前练习!事先把要说的内容写下来。和一位亲密朋友进行一次模拟审判。对着镜子大声练习。并且把您的笔记带到庭审现场。这样做能帮助您在重要的那一天缓解紧张情绪。
提前观看另一场庭审
法院向公众开放。您可以在任何一天进去坐下旁听。在开庭审理您的案件之前这样做,有助于您了解如何陈述自己的案件。尽量旁听几个案件,因为每个案件都不同。
庭审时
您现在是内行人了。
小额索赔审判是少数几种允许没有法律培训的人扮演法庭律师角色的情形之一。这可能令人兴奋,但也可能让人感到害怕。因此,请坦然面对随之而来的一些不确定性。
在开庭当天,请提早到达。
在法庭内,法官进入或离开法庭时,所有人都要起立。无论您与法官交谈,还是法官与您交谈,您都必须起立。应称呼法官为“法官阁下”。
小额索赔法院不遵循 BC Supreme Court(卑诗省最高法院)所采用的严格证据规则。法官会决定应遵循哪些规则和程序。这在很大程度上取决于法官的个人风格,以及法官对何种程序能让各方轻松且公平地陈述案件的判断。
提起诉讼的一方,即索赔人,首先发言。他可以先作开庭陈述,向法官简要说明案件的内容。
接下来,索赔人出示证据。他可以先提供自己的证词。在这一环节,他会向法官讲述事情经过,并提交支持其案件的任何文件。与其他任何证人一样,索赔人必须宣誓或郑重确认会如实作证。
之后,被告可以就索赔人所说的内容向他提问(对他进行交叉询问)。交叉询问的目的是指出证人陈述中的薄弱之处——例如他记忆不清、弄错了,或是在说谎。
随后,索赔人传唤其他证人为其案件提供支持性证据。可以向证人提出开放式问题,例如:“交通灯是什么颜色?”一方不能向己方证人提出诱导性问题。诱导性问题会暗示提问者希望证人给出的答案。例如,“当时是红灯,对吗?”就是一个诱导性问题。
随后,被告可以交叉询问索赔人的证人。在交叉询问中,可以提出诱导性问题。
所有证人只能陈述自己亲眼所见或亲耳所闻的事情。他们不能谈论自己听到某人对另一人所说的话——这称为传闻证据。除极少数情况外,传闻不能用于证明陈述内容的真实性。
任何支持您案件的文件
对于您计划用来证明自己主张的任何文件,请携带原件以及至少三份复印件。法院可能会将原件作为证物保留。复印件分别供法官、另一方当事人和您本人使用。
接下来,被告出示证据。他可以先提供自己的证词,向法官讲述事情经过,并提交支持其案情的任何文件。随后,索赔人可以向被告提问(对其进行交叉询问)。
随后,被告传唤其他证人为其案情提供证据。索赔人可以对证人进行交叉询问。法官通常也会提问。
在对证人进行交叉询问时
在盘问对方证人时,您的目标是削弱他们的证词,或让他们承认对您的案件有利的事实。不要指望他们会承认自己在夸大其词或说谎——但重要的是,您要充分且公平地向他们陈述您的说法。
在所有证据都已提交后,双方都有最后一次机会向法官说明案件应如何裁决。
通常,法官在听取双方陈述和证据后会作出裁决。有时,法官会将裁决推迟到之后作出。
如果法官认为索赔人已按盖然性权衡标准证明其案件,被告将必须支付全部索赔金额。如果法官认为被告的证据更有说服力,那么被告无需支付该索赔金额。
败诉方通常必须支付胜诉方的费用,例如法院立案费、送达文件的费用和证人费用。如果法官认为一方在没有合理胜诉可能性的情况下提出索赔或进行抗辩,法官可以命令败诉方支付相当于索赔金额10%的罚金。
法官可以命令败诉方立即付款,也可以分期付款。
庭审后
“当我赢得小额索赔案件时,我松了一口气。但我很快发现,赢得案件和执行法官的命令完全是两回事。对方没有遵守法官的命令——他们没有在截止日期前付款——所以我不得不转而申请强制执行,这需要填写更多表格,也需要更多耐心。”
– Jane,卑诗省 Merritt

任何一方都可以对小额索赔法院的判决提出上诉。上诉并不意味着您可以重新审理整个案件——而是要指出法官在哪些法律问题上犯了错误,希望其裁决会被推翻。
上诉应向 BC Supreme Court(卑诗省最高法院)提出。必须在小额索赔法院作出命令后的 40 天内启动上诉。如果您未能按时提交上诉通知书,可以向最高法院申请延长期限,但不一定会获批。
Small Claims BC Online Help Guide(卑诗省小额索赔在线帮助指南)说明了如何对小额索赔法院的裁决提出上诉。
即使您赢得了法院命令,败诉方有时也会试图完全无视败诉结果。您可能需要采取执行措施。这需要填写更多表格、花费更多时间并保持耐心。本问答说明了通常的步骤。
谁能帮助您
您无需聘请律师即可前往小额索赔法院。但如果您获得法律建议,您在出庭审理时可能会准备得更充分,也更有信心。如果您的经济条件有限,您或许可以从无偿法律服务、学生法律诊所或权益倡导者那里获得法律帮助。请参阅我们关于免费或低费用法律帮助的信息。

Access Pro Bono’s Everyone Legal Clinic(公益法律服务机构的全民法律诊所)
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