历史

1972 年，几名 UBC 法学院学生为公众组织免费法律课程，课程在其中一名学生 Diana Davidson 位于温哥华的家中举行。在联邦政府拨款的支持下，学生们举办了 35 场课程，由志愿律师和法学教授授课。超过 3,500 人参加。People's Law School 由此诞生。

公众法律教育的先驱

受到首批法律课程成功的鼓舞，我们向 Law Foundation of BC（卑诗省法律基金会）、Legal Services Society（法律服务协会）和联邦司法部寻求持续资助。这笔资金让我们能够更稳定地运作，并聘请了首位执行主任 Patti Pearcey。1974 年，我们以最初的名称 Vancouver People’s Law School，根据卑诗省法律注册成为社团。

通过这一步，我们成为加拿大首个专门致力于向公众普及法律知识的机构。

在之后的几年里，我们率先推出了许多后来被加拿大各地其他公众法律教育机构采用的项目。从 1974 年起，我们开始出版和发放法律信息小册子。第二年，我们开始制作有关日常法律问题的视频。同年，我们认识到需要为温哥华迅速增长的移民社区提供公众法律教育，因此开始以粤语和旁遮普语授课。

到 1982 年，我们已在卑诗省各地超过 75 个社区组织免费法律课程，出版了 16 本易读的小册子，为课堂和社区有线电视网络制作视频，并在 60 家社区报纸上发表文章。

扩展与发展

20 世纪 80 年代中期，Gordon Hardy 接任我们的执行主任，并领导该机构长达二十五年半，直至 2010 年退休。

在此期间，People's Law School 持续扩展与发展。1987 年，我们搬入位于 Howe Street 900 号的新办公场所，那里设有教室和会议室。在此之前，我们一直在一系列狭小的办公室办公，无法在自己的场所为公众举办项目。

20 世纪 80 年代中期，在联邦司法部的支持下，我们推出另一项创新：通过现场戏剧表演开展公众法律教育。我们在温哥华每年夏季举办的 Pacific National Exhibition (PNE) 上演了一系列关于受酒精或药物影响驾驶和店内行窃的模拟审判。表演受到 10,000 名参观者的欢迎，其中 1,000 人担任陪审员，裁定被告是否有罪。这种互动方式非常受欢迎：Justice Theatre 一直在 PNE 每年夏季演出，直至 2000 年。

从 1997 年起，我们开始将 Justice Theatre 带入学校。此后 20 年间，直至 2018 年，Justice Theatre 在卑诗省数百所学校演出。围绕网络欺凌、街头飙车、仇恨犯罪和青少年帮派等主题的审判戏剧表演，向全省数千名青少年展示了法律在现实中的运作。

我们已故的同事和朋友 Rob McAninch 创办了 Justice Theatre，并在 30 多年间担任其协调人和积极推动者。Rob 于 2018 年去世后，我们暂停了该项目，以便审视本机构的战略重点，以及 Justice Theatre 是否符合这些重点。在完成审视并制定新的战略重点后，我们认为，社团在 2020 年及以后的工作应重新平衡，更加重视为公众提供有关日常法律问题的数字资源。2020 年的 Covid-19 疫情进一步印证了这一判断，许多卑诗省居民受到疫情相关问题影响，因此需要易于获取的法律信息。因此，我们决定不恢复 Justice Theatre。尽管如此，该项目仍是我们发展历程中的重要一环，体现了我们作为一个致力于项目创新及与受众互动的机构所作的努力。

持续创新

21 世纪初，人们获取信息的方式发生了深刻变化。人们不再需要专门寻找线下学习机会；他们可以在互联网上找到信息。参加 People's Law School 课程的人数开始下降。

因此，我们转变了重点。我们于 1997 年推出首个网站后，又在 2005 年推出了全新改进的网站，提供所有小册子的 PDF 版本。2010 年，我们与 Courthouse Libraries BC（卑诗省法院图书馆）合作，试行一种将小册子放到网上的新方式。我们将 A Death in Your Family 转换为 Clicklaw Wikibook——一个由维基技术支持的协作网站。与 PDF 文档相比，Wikibook 更便于在屏幕上阅读，也更容易通过搜索找到。此外，Wikibook 无需额外工作即可提供可下载的电子书格式、移动版和按需打印选项。

Wikibook 试点取得了显著成功。第一年内，该 Wikibook 的访问频率已超过该小册子 PDF 版本的两倍。到 2016 年，我们已将 15 本小册子转换为 Wikibook，而我们的 Clicklaw Wikibooks 每年吸引超过 40,000 次访问。

2017 年，我们推出了第四代网站，其中包含我们专门为网络开发的内容。这些内容具有互动元素、分步骤指导和可下载模板等实用工具。我们更明确地聚焦于日常法律问题——许多卑诗省居民在日常生活中较常遇到的问题。

2019 年，我们将 Dial-A-Law 纳入服务范围，从 Canadian Bar Association BC Branch（加拿大律师协会卑诗省分会）接手该网站的运营。它涵盖 190 多个主题领域，是获取卑诗省法律信息的起点，与 People's Law School 网站对日常法律问题的深入讲解相辅相成。

公众法律教育的领导者

到 2020 年，自 2017 年重新推出以来，我们的 People's Law School 网站流量已增长十倍。访客对这些信息如何帮助他们采取行动来“解决生活中的法律问题”给予了高度评价。

2020 年初，随着新冠疫情蔓延，我们迅速调整，并开始提供网络研讨会。这些研讨会让我们能够远程联系全省各地的卑诗省居民，向他们提供有关危机期间自身权利的最新教育资讯。

网络研讨会现已成为我们项目组合的重要部分。每次直播都能触及数百名观众，我们会录制直播，并通过网站提供观看。

同样在 2020 年，我们与卑诗省其他公众法律教育工作者共同领导了一项合作倡议，推出了改善法律信息的最佳做法。这些做法帮助我们和其他机构制作受众信赖、理解并能使用的信息。